La Universidad Politécnica de Madrid Montegancedo es uno de los enclaves científicos de España. El último en visitar la Universidad Politécnica fue Pedro Duque, Ministro de Ciencia, Educación y Universidades. Además el que fuera astronauta estudió en dicha universidad hasta el año 1986. Se licenció con matrícula de honor en Ingeniería Aeroespacial.
Las primeras semanas del mes de septiembre de este 2020 volvió a ser protagonista el citado centro de estudios debido a que la misión Vega VV16 despegó desde la base de la Agencia Espacial Europea (ESA) en Kurú (Guayana Francesa) con 53 microsatélites a bordo, entre ellos el UPMSat-2 de la Universidad Politécnica de Madrid, en un vuelo que pone en marcha un nuevo dispensador de este tipo de aparatos.
El lanzamiento del cohete Vega se produjo el miércoles 2 de septiembre (03.52 hora peninsular española del jueves 3 de septiembre). El despegue se había suspendido en varias ocasiones, la última por el paso de un tifón por Corea del Sur, donde se ubica una de las estaciones de telemetría que siguen el lanzamiento, y anteriormente el pasado junio por las condiciones del viento en Kurú, así como en marzo por la crisis sanitaria de la covid-19.
A bordo del cohete Vega viaja el satélite UPMSat-2, de unos 50 kilos de peso y una vida útil entre dos y tres años, que ha sido desarrollado por el Instituto Universitario de Microgravedad Ignacio Da Riva (IDR), de la Universidad Politécnica de Madrid.
El proyecto ha contado con la colaboración fundamental de un centenar de alumnos de la Politécnica, que han trabajado «a un nivel muy similar al que se trabaja en la industria», según el director de IDR, Ángel Sánchez.
Se trata de un proyecto de microsatélite educativo, científico y de demostración tecnológica, que ejecutará experimentos de innovación tecnológica de interés para empresas españolas y europeas.
Por ejemplo, testará el comportamiento de un conmutador térmico miniaturizado de nuevo desarrollo, propuesto por IberEspacio; hará pruebas de un magnetómetro experimental de alta sensibilidad, de Bartington; monitorizará los efectos de la radiación a bordo y realizará experimentos de control térmico.
En el cohete de Ariane Space viajan 53 microsatélites, nanosatélites y cubesats, que por primera vez serán puestos en órbita con un nuevo instrumento, el Servicio de Misiones de Pequeñas Naves Espaciales (SSMS).
Este es un vuelo de «prueba de concepto» para demostrar la viabilidad técnica y financiera del SSMS, que permite el viaje y puesta en órbita de muchos satélites de pequeño tamaño a la vez.
Otros proyectos futuros de la Universidad Politécnica
La marca personal del centro de estudios es la apuesta por nuevos proyectos. La Oficina de Proyectos Internacionales I+D+ I de la Universidad Politécnica de Madrid (OPI UPM) tiene como objetivo impulsar la participación de la UPM en programas competitivos de financiación de I+D+I en todo el mundo, especialmente en el ámbito europeo.
La misión de la OPI UPM es mejorar el conocimiento científico de los grupos de investigación de la UPM a través de la internacionalización y la colaboración con las instituciones públicas o privadas más prestigiosas del mundo.
Más de 1.000 investigadores de la UPM están ya involucrados en distintos proyectos internacionales de todas las disciplinas de la ingeniería, la arquitectura y las ciencias del deporte, contribuyendo a dar respuesta a los grandes desafíos que plantea nuestra sociedad. La OPI UPM favorece su participación en estos programas a lo largo de todo el ciclo de vida de los proyectos de I+D+I.